남작 영애가 힘이 좀 셉니다 (합본)
남작 영애가 힘이 좀 셉니다 (합본)
남작 영애가 힘이 좀 셉니다 (합본)





1권
남작 영애가 힘이 좀 셉니다 (합본)
목차


1화~6화
남작 영애가 힘이 좀 셉니다 (합본)
1화



“하아.”

땅이 꺼질 듯한 한숨이 들려오는 서재.

이스타르트 남작가의 영지는 오늘도 따스한 햇살 아래에서 평화로운 오후를 만끽하고 있었다.

지루할 정도로 고요한 시간의 흐름에 넓은 하늘을 마음껏 누리는 따스한 바람조차도 그 움직임이 더뎌지기 시작했다.

“하아.”

그러나 이윽고 들려오는 깊은 한숨이 다시 한번 그 고요한 적막을 깨부쉈으니.

영지의 주인인 마르틴 이스타르트가 먼지가 쌓이기 시작한 산더미 같은 편지들을 애처롭게 바라보며 본인의 고뇌를 티 내지 못해 안달이 나 있었다.

“피로에 좋은 차를 대령할까요?”
“아니, 괜찮네. 피곤해서 그런 건 아니야. 자네가 잠자리를 신경 써준 덕분에 잠은 푹 잤어.”
“재떨이를 준비하라고 명하시지는 않으시겠죠.”
“담배를 끊은 지가 언젠데 이 사람아. 내 아내의 묘비에 아직 온기가 다 가시지 않았거늘.”

남작을 모시는 충성스러운 집사 르왁은 주인의 고뇌를 공유하며 근심을 덜어내기 위해 열심히 머리를 굴렸다.

“자네의 눈에도 보일 테지.”

주인의 시선을 따라 눈길이 닿은 곳은 서재의 구석진 곳에 자리 잡은 편지의 산이었다.

저 멀리 겨울 왕국의 산맥과도 같은 웅장함 따위는 찾아볼 수 없는 옹졸한 자태.

사람의 손길을 타지 않아 눅눅하게 변색해 가는 하얀 편지 봉투는 귀족의 고풍스러운 서재에서 찾아보기에는 너무나도 불청결해 보였다.

하지만 저 산더미는 그 누구도 손을 댈 수 없었다.

왜냐하면 이 저택의 주인인 마르틴 이스타르트가 주인을 잃은 청혼서를 자신의 눈에 닿게 하려고 명령이 떨어질 때까지 치워서는 안 된다고 단단히 주의를 줬기 때문이다.

“아가씨께서는 밝은 햇살보다도 더 빛나는 분이십니다.”
“둘째를 말하는 거겠지?”

서재에 어색한 침묵의 그림자가 드리웠다.

집사 르왁은 주인의 눈치를 살피며 입꼬리를 씰룩대고 있었으니.

무언가 하고 싶은 말이 산더미처럼 쌓여 있는 티가 났다.

“곧 황태자 전하의 탄신 연회가 있다더군.”
“네, 여덟째 황비 전하께서 봄꽃을 좋아하신 만큼 냉기를 머금은 서리꽃이 지기 시작할 무렵부터 산통이 심해지셨었죠.”
“케케묵은 옛날이야기를 듣자고 꺼낸 이야기가 아닐세.”

남작의 눈동자에 이채가 깃들자, 루왁은 고개를 숙였다.

“베티는 오늘도 저택에 없지?”
“그게….”
“대신 변명을 늘어놓을 필요는 없어. 굳이 자네의 입으로 듣지 않아도 우리 집 말괄량이 아가씨가 얌전히 저택에 머물 리는 없다는 걸 아니까.”

말괄량이 아가씨.

순간 남작의 목소리가 아침 이슬이 묻어나는 새파란 식물처럼 촉촉해졌다.

“죄송합니다.”
“자네가 죄송할 게 뭐가 있어. 나도 못 말리는 아이를 그대가 어쩔 수 있다고.”

남작의 입에서 다시 한번 한숨이 튀어나왔다.

그 수심은 지금껏 내뱉은 그 어떤 숨결보다도 더 깊은 고뇌를 담았으니.

남작은 애꿎은 턱만 어루만지며 달아오르는 몸과 마음을 겨우 진정시켰다.

“내 오늘은 반드시 결판을 내야겠어.”

자리에서 일어난 남작의 눈에서는 결연한 의지를 느낄 수 있었다.

마치 전쟁터에 나가는 장수와도 같이 비장한 얼굴.

그토록 마음을 다잡지 않으면 당면한 문제를 해결할 수 없으리라는 확신이 있어서였다.

***

“안녕하세요, 한스 씨!”
“오늘도 나오셨군요, 아가씨. 어떻게 대장간에서 새로 들어온 검이 있는데 하나 보여드릴까요?”
“물론이죠!”

셀베스티아 이스타르트.

사람들에게는 베티라는 이름으로 더 유명한 소녀는 이곳 이스타르트 영지의 주인인 남작가의 장녀로 지금은 중천에 뜬 해가 더 기울어져야 볼 수 있는 노을빛의 주홍색 눈동자와 새로 들어온 검을 애타게 기다리는 눈빛만큼이나 반짝이는 옅은 금발색 머릿결의 주인이었다.

“바로 대령했습니다.”
“제가 직접 뽑아 봐도 돼요?”
“단골이신 아가씨니까 특별히 허락해 드리는 겁니다.”
“단골이래 봤자 돈 한 푼 쓴 적 없이 눈요기만 하는 불청객인걸요.”
“불청객이라니 당치도 않습니다. 애초에 가끔 영지를 드나드는 부랑자들이 아니고서야 손님도 잘 없는 가게인데요, 뭘. 오히려 아가씨와 잠깐이라도 대화하니 적적함도 가시고 좋답니다.”

셀베스티아는 칭찬에 몸 둘 바를 모르겠다는 듯 미소를 숨기지 못했다.

입꼬리가 올라가면서 자연스럽게 밀려 올라가는 광대로 인해 늘어지는 눈꼬리가 초승달 모양으로 휘었으니.

이제 막 고개를 들어 올리는 샛별과도 같은 이슬을 머금은 꽃처럼 새초롬한 얼굴이 참으로 어여뻤다.

“지난번에 보여주셨던 검보다 좀 더 가벼운 느낌이네요.”
“아가씨한테는 전부 가볍지 않을까요?”

가게 주인의 말에 셀베스티아는 볼을 풍선처럼 부풀렸다가 이내 초점을 손에 쥐고 있는 검으로 향했다.

셀베스티아는 가죽으로 만든 검집을 손으로 훑으며 차분히 검의 기운을 느꼈다.

주름조차 느껴지지 않는 두꺼운 가죽에서 알 수 있듯이 한스가 자신 있게 소개할 정도의 명검은 소중히 취급되는 상품임이 틀림없어 보였다.

그렇기에 셀베스티아는 조심스럽게 손잡이를 잡고 날카로운 날에 가죽이 긁히는 소리를 경청하며 빼꼼 고개를 내민 날붙이와 쑥스럽게 눈을 마주치며 인사를 나눴다.

“지금까지 본 것 중에서 가장 상태가 좋아 보이는데요?”
“그렇죠? 대장장이 양반이 어찌나 떵떵거리며 자신 있어 하던지. 아가씨의 말을 그대로 전달해 주면, 주점의 맥주가 남아나지 않겠어요.”
“아무에게나 팔기에는 아까운 검이에요.”
“네, 저도 아가씨의 생각에 동감해요.”

셀베스티아는 아쉬움에 입맛을 다셨다.

마음만 같아서는 손에 쥐고 있는 검을 사서 자신의 방에 장식해 두고 싶었기 때문이다.

하지만 그녀의 바람은 절대 이뤄질 수 없는 꿈이었다.